Shel Silverstein (Sheldon Allan Silverstein) foi escritor, cartoonista, compositor e músico americano. Nasceu em Chicago, Illinois, a 25 de setembro de 1930. Filho de Nathan, um imigrante da Europa Oriental de ascendência judaica e de Helen, americana nascida em Chicago. Cresceu no bairro de Logan Square, em Chicago.
Frequentou a Universidade de Illinois e a Academia de Belas Artes de Chicago, mas por pouco tempo, pois foi convocado para o exército dos EUA, tendo servido no Japão e na Coreia.
Na década de 1950 as suas ilustrações foram publicadas em vários jornais e revistas.
Como autor infantil, algumas das suas obras de maior êxito incluem "A Árvore Generosa", "Onde termina a calçada" e "Uma luz no sótão". Este último é dedicado à sua filha, que morreu aos 11 anos.
As suas obras foram traduzidas para mais de 47 idiomas e venderam mais de 20 milhões de exemplares.
Como compositor, Silverstein escreveu a faixa de Johny Cash, em 1969m "A boy named Sue" (Um rapaz chamado Sue), um tema que alcançou bastante sucesso nos EUA. As suas canções foram gravadas e popularizadas por diversos artistas. Recebeu dois prémios Grammy e nomeações ao Globo de Ouro e ao Oscar.
Silverstein começou a desenhar muito jovem, aos 7 anos de idade. Numa entrevista à Publishers Weekly, disse: "Quando eu era criança - 12 a 14 anos, preferia ter sido um bom jogador de beusebol ou um sucesso com as meninas, mas não sabia jogar bola. Eu não sabia danças. Felizmente, as meninas não me queriam. Não há muito que eu pudesse fazer sobre isso. Então comecei a desenhar e a escrever. Eu também tive sorte de não etr ninguém para copiar, ficar impressionado. Eu tinha desenvolvido o meu próprio estilo. (...)" e refere ainda que "o trabalho tornou-se um hábito".
No dia 10 de maio de 1999, com 68 anos de idade, Silverstein sofre um ataque cardíaco fatal, em sua casa, em Key West, na Florida.
